托马斯·布登勃鲁克这样年轻已经做了大商号的老板，在脸色和举止上未免都流露出一种身居显要的神气；但是他的脸面依然是苍白的，两只手，除了一只上面戴着的祖传的镶着绿宝石的大印章戒指在闪亮外，也像黑衣袖下面的衬衫袖头一样白，这是一种冷冰冰的苍白，让人一看就知道这双手完全是冰冷枯干的。修得异常整洁的椭圆的手指甲略微泛着一些青色。这双手在某些类似痉挛的不自觉的手势中，表达的是一种畏缩的、敏感的、柔懦的和惊惧的自我克制，这一点在布登勃鲁克上几代人的手上是找不出来的，而且和他们的手型也是不适合的。他们的手虽说也相当窍秀，却比较宽大，没有失去平民的样子……汤姆进屋后做的第一件事是打开通向风景厅的折门，好让那边的暖气通进大厅来。在风景厅中炉火在锻铁栏杆后面熊熊地烧着。
然后他和克罗格参议握了握手，就在桌子旁边对着马尔库斯的一个位子上坐下来。他发现冬妮也在座，不觉显出惊异的颜色，挑着眉毛望了她一眼，他本来想说什么，可是冬妮那种把头一扬，把下巴向后一抽的样子，却使他把要说的话吞回去了。
「怎么，现在还不能称呼你‘参议先生’么？」尤斯图斯·克罗格问道，「看来荷兰人要求你做他们的代表这个希望是落空了，我的老朋友？」
「是的，尤斯图斯舅舅；我认为这样最好……你看，我本来可以立刻继承父亲的参议头街的，连同许许多多别的职务一起；但是第一，我觉得自己年纪还小……第二，我跟高特霍尔德伯父一说，他非常高兴，马上就接受了。」
「你很知情达理，孩子。很精明……这是十足的绅士风度。」
「马尔库斯先生，」参议夫人说，「我亲爱的马尔库斯先生！」说着她把手向他伸过去，手掌向上一翻，马尔库斯先生慢吞吞地握住她的手，眼睛里虽然流露着感激的神色，却照例向旁边侧视着，「您知道，请您来是为了什么事，我知道您是不会拒绝的。先夫在他的遗嘱里曾经表示，希望您在他去世以后不要自视为外人，希望您能以股东的身份继续在公司里发挥您的才干，替公司做事……」
「当然，这还用说，参议太太，」马尔库斯先生说，「承蒙你们看得起我，给我这样优厚的职位，我对这种荣幸没齿难忘，实在说来，我能给公司尽的力量真是微乎其微。上帝可以作证，我对於您和令公子赏给我的这个位置，除了满怀感激地接受以外，没有第二句话可说。」
「很好，马尔库斯先生，我们衷心感激您这样爽快接受了这个重责。这样职责也许不是我所能胜任的。」托马斯不假思索地脱口说道，一边把手伸向桌子对面的这位股东。因为对这件事两人早已取得默契，现在只不过来一下形式而已。
「俗话说：不是冤家不聚头……你们俩得把这句空话推翻了！」克罗格参议说，「现在咱们来研究研究财务情况吧。话先说在前面，我关心的只是我的保护人的陪嫁费，其余的我都管不着。你有没有遗嘱副本，贝西？你呢，汤姆，你有没有个大略的算计？」
「都在我的脑子里呢。」汤姆说。他一边来回移动桌子上的一支金笔，一边向后仰靠着椅背，遥望着风景厅，分析情况给大家听……
事实是，参议遗留下的财产比任何人所能想像的还要多一些。大女儿的妆奁自然是全部牺牲了，1851年公司由於布来梅倒闭风潮所受的损失也是一个沉重的打击。此外1845年和今年1855年的动荡和战乱也使公司损失不赀。然而另一方面布登勃鲁克家继承克罗格的一笔四十万马克的遗产，虽然尤斯图斯事先挥霍了许多，实际到手的也达到三十万马克。约翰·布登勃鲁克生前虽然像每个商人似的不断地诉苦，然而十五年中毕竟还赚了三万泰勒，抵补了一部分损失。这样，全部财产，除了不动产不计算以外，一共大约有七十五万克。
托马斯本人对於公司的营业情况不能不说了如指掌，然而父亲在生前仍然没有让他知道资产的总数。在宣布这个数目的时候，参议夫人表现的是平静的谦虚，冬妮目光直勾勾的，带着一副浑然莫解的逗人爱的矜持，却又掩不住满脸的担忧和困惑，如同在问：这是不是很大一笔数字？非常大吗？我们还算是富有的人家吗？……马尔库斯先生彷佛漠不关心地、慢吞吞地搓着手，而克罗格参议显然听得有些不耐烦。托马斯自己，在宣布这个数字时，则是怀着满腔骄傲，那骄傲使他紧张、激动，以致他的神情看去几乎有些抑郁不乐。
「我们单就应该达到百万的数字了！」他的两手微微颤抖着，显然正在抑制着内心的激动……「祖父在最顺手的时候手里已经有了九十万的资本……从那时候起一家又付出多少心血，得到多么大的成功，做了多少笔得意的生意！再加上母亲的陪嫁和继承的遗产！哎，可惜的是另一方面又是接二连三的破散！……我的上帝，我知道这是事情自然发展的规律。我要请你们原谅，现在我完全是站在公司立场说话，不是站在家庭的立场……这么多笔陪嫁费，左一次右一次地付给高侍霍尔德和法兰克福的款子，公司不得不一次又一次地支付几十万……还好公司的主人只有两位兄妹继承人……好吧，不说啦，我们有好多事情要做呢，马尔库斯！」
一刹那间，他的眼光里强烈地辉耀着对行动、胜利和权力的追求以及想要征服幸福的野心。他觉得所有的人都有所希望地注视着他，看他能不能发扬公司和这一古老家庭的声誉，或者至少保持着旧有的威望。在证券交易所里他就常常看到别人斜睨着他，上下打量他，那是一些老商人的快活的、怀疑的、多少带一些嘲笑的目光，那目光似乎在问：「这个担子你担得起吗，孩子？」我担得起！他暗中答道……
弗利德利希·威廉·马尔库斯专心致志地继续搓手，尤斯图斯·克罗格说：「喂，冷静些，汤姆老朋友！时代不同了，现在不是你祖父给普鲁士军队批发粮食的时代了。」
接着开始了一场细致的谈话，对遗嘱的大小事情的安排都仔细地讨论过，每个人都开了口。克罗格参议的兴致特别好，他不断地称呼托马斯为「大权在握的侯爵殿下」。「根据传统的规矩，货库应该随着王位走。」他说。
此外大家自然一致认为，一切资财应该尽量集中起来，伊丽莎白·布登勃鲁克太太在原则上被认为是总继承人，全部财产仍然都留在南号里。马尔库斯先生声明，作为一位股东，他将拿出十二万马克来扩大流动资本。托马斯准备加进五万马克去作为他个人的投资，克利斯蒂安也暂定这个数目，如果他也愿意自己有所建树的话。当念到遗嘱中下面这一条时，尤斯图斯·克罗格表现得特别热心：「关於我的亲爱的小女克拉拉的陪嫁费数目，我交留我的爱妻决定。」「十万怎么样？」他建议道，说着他把身体向后一靠，一条腿搭在另一条上，用两只手向上捻他的灰色的短胡须。最后大家把这笔款项定为八万马克。
「如果我的亲爱的长女冬妮再次结婚，」遗嘱接着写到：「由於她第一次结婚已得到八万马克，这次陪嫁将以不超过一万七千泰勒为限……」冬妮太太做了个又优美又激动的姿势，两臂向前一挥，把袖子掳到后面去。她一面望着天花板，一面叫喊道：「格仑利希……哼！」那声音听去像一声战斗的呐喊，像一声短促的号角。「您知道不知道，这个人是怎么回事，马尔库斯先生？」她问道，「有一天下午，风和日暖，我们正坐在花园里……凉亭前边……您知道，马尔库斯先生，就是我们的那座凉亭。好！突然来了什么人？一个留着黄色颊须的人……这个骗子……」
「算了，」托马斯说，「我们以后再谈格仑利希先生的事，好不好？」
「好，好。可是你总得承认这一点的，汤姆，你是个聪明人，就是说，生活中的事情不是每一件都是公正、善良的，虽然不久以前我还是个脑子单纯的人，可是我的经历已经让我了解到这些了……」
「是的……」汤姆说。他们继续谈下去，谈到一些零碎的东西，参议在遗嘱里对於那本厚大的传家的《圣经》，对於他的钻石钮扣以及另外许多物品的分配都做了一些指示，他们把这些指示都研究了一番……这一天尤斯图斯·克罗格和马尔库斯先生在他们家吃晚饭。