在她的信里欢呼的情绪清清楚楚，长久没有读到的那些恣纵的、幼稚的、煞有介事的词句再度比比皆是。老参议夫人现在除了夏天到外地去避一避暑，已经不喜欢旅行了，而且就是避暑也差不多只限於到波罗的海海滨去，因此她对於这次不能到女儿那里去，感到是一件憾事，但是她在信里却替她祈求上帝的保佑。老夫人虽然不能去，汤姆和盖尔达却写信说他们要去参加孩子的洗礼，而冬妮的脑中也充满了各种计划准备——「高贵不俗」地款待一下娘家的人……可怜的冬妮！可惜这次款待竟落得凄惨无比，而她幻想中的用花朵、糖果和巧克力点缀的、作为一次迷人的小小的节日的洗礼也竟成为画饼，——因为婴儿，一个女孩儿，刚刚出世就夭折了。她只活了短短的一刻钟，在这一刻钟内，尽管大夫用尽了力气想使这个细弱的小生命维持下去，终究没有能挽救住她。

布登勃鲁克参议和他的妻子到慕尼黑的时候，发现冬妮本人也还没有脱离危险。她卧在床上，病况比第一次严重得多，她本来就已经常常害神经性的胃弱症，这次更差不多一连几天完全不能摄取食物。可是最后她还是渐渐痊愈了。在她的娘家人动身的时候，她的健康情况已经不用担心了，但是在另一方面却很有值得担忧的地方，因为他们很清楚地看到，特别是参议的观察力很敏锐，这件事更没有逃过他的眼睛：即使是这次佩尔曼内德夫妇的共同的灾殃，也无法再使这一对夫妻感情融洽起来了。

佩尔内德先生的软心肠是没有什么可以指责的……他从心中感到悲痛，看着这个停止了呼吸的婴孩，一颗又一颗的大泪珠从他的红肿的小眼睛里挤出来，顺着他鼓蓬蓬的面颊流到带穗的胡须上。他一再唉声叹气地说：「唉，真倒楣！真倒楣！」但是据冬妮的观察，他的舒适的生活并没有受到很长的干扰，他晚上在皇家酒店消磨的钟点，不久就使他忘却了他的苦恼，在那句「唉，真倒楣」的口头禅里也就包含着他的宿命的观点。他就是在这样安适、乐天、发一点牢骚，又带一些麻木不仁的宿命观点中继续悠悠荡荡地混日子。

然而冬妮的信从那时候起却一直没有断绝悲观和诉苦的语调……「唉，母亲，」她写到，「我受了多少罪啊！最初是格仑利希破产的事，后来又是佩尔曼内德退休，又是孩子的死。我有什么罪过要遭到这么多不幸啊！」

参议在家里一读到这样的表白，就忍不住要微笑起来，因为尽管这些话里隐藏着那么多痛苦，他在字里行间却可以读得到冬妮的几乎令人发笑的骄傲感，而且他很清楚，冬妮·布登勃鲁克不论是格仑利希太太也好，是佩尔曼内德太太也好，一直没有脱掉是一个孩子。她对自己一切成年人的经历，最初几乎不相信是真实，而后却又以孩子式的认真、孩子式的煞有介事，特别是以孩子式的反抗来承受。

她不了解自己有什么罪过要受这么多苦，因为她虽然嘲笑她母亲的虔诚，她自己却也是充满了这种思想，她笃信世上有所谓因果报应……可怜的冬妮！她第二个女儿的夭逝，既不是她受到的最后一次，也不是最残酷的一次打击……

1859年年尾，发生了一件可怕的事……