痛失爱妻的马长声悲愤难抑，单枪匹马闯山复仇，手刃匪寇计五十七名，声威震动朝野，不仅朝廷颁下褒扬令，东海道臬台司衙门还为他组建一支荡寇军，让他扫除据山作乱的土匪，马长声就这么从一介剑塚主事，连升县丞、郡尹、府（城）尹，从小地方越升越高，最后来到东海一道坐五望四的大城执夷。

“看着像武大人在背后使的力。”不然无从解释这蹊跷的青云进路。

五爷拈起松糕入口，细辨滋味。“宝贝女儿身亡以前，料翁婿间不和睦，据说当年马武氏铁了心要嫁，武茂莫可奈何，才勉强答应下来。约莫是见他如此悲愤，奋不顾身地为女儿报仇，忽生出共情之感，终於拿他当半子看了罢？

“谁知好景不常，过了几年武茂致仕，在告老还乡途中，竟被盗匪所杀，有人说是因为马长声剿匪不留余地，招致怨恨，连累了岳父大人。此前本有风声，上头有意将他调往湖阴城；出了这事，也只能再等一等了，马长声因此又在执夷多待几年。”

因杀贼遭忌，对清名却大有助益，沉潜几年后等着他的，兴许就不是湖阴湖阳等级，而是越浦、乃至将军所在的镇波府了。短期内虽失去岳父的提携，但武茂既离开平望，也没法继续拉拔女婿，他的横死乍看是损失，长远来看得利的依旧是马长声。

有件事叶藏柯特别在意。

摊开武茂一案的文书抄本，案发地点是平嵧县小石浦渡口附近，武茂连同仆役眷属、护院家丁等一行二十余人，前一晚宿於五杨，再前一晚是上游的望江镇……果然。走的是赤水河运，整条路线都在赤水转运使的眼皮底下；换言之，盗匪是在赤炼堂的地盘杀人越货，有这般胆色能耐的“盗匪”恐怕迄今尚未出生。

雷彪驱策霍铁衫等“马贼”的既视感挥之不去，没有赤炼堂雷家的默许，谁敢在光天化日之下，於赤水流域劫杀致仕的一品大员，又岂能揪不出行凶之人？

有条线逐渐串起这些看似不相干的部份，拚凑出一帧骇人听闻、偏又入情入理的恐怖图像。叶藏柯想起制裁铁鹞庄诸人时，曾截获的求救鹰书。后来……他把那封信给了谁？

五爷察言观色，拍去指掌间的糕饼屑，慢条斯理地翻着卷宗，露出夹在文档中的一张上佳蚕茧纸，尽管经过细心压平，仍可见得其上折痕宛然，正是那封书信。

“你我江湖一场，鱼帮水，水帮鱼。大兄身居高位，家财万贯，休想我家破人亡，身死收场。赤炼堂不日将至天瑶镇，望大兄於北疏通一二，可救我父子五人，则余生仍供大兄驱策，刀里来水火里去，绝无二话。弟铁衫字。”字迹工整端正，说不上什么精神意气，只觉得平庸而已。

霍铁衫半生戎马，便粗通文墨，也写不出像样的字，必是口述让人代笔，言语间的匪气被润去大半，但仍能读出满满的威胁之意。收信者的身份不能被人知晓，故隐去性名称谓不提。

叶藏柯初见鹰书，直觉是发给乔归泉的求救信，以霍铁衫与乔归泉、雷彪之间的关系，这推断十分合理。此际看事情的角度一变，文中所称“大兄”，说是马长声亦无不可；执夷、湖阴俱在天瑶镇北，且马长声既有官身，比辞去武弁的乔归泉更合乎“身居高位”的说法，令马长声声名鹊起的剿匪功勳，显是由霍铁衫协助配合，那些被官兵砍去记功的“贼首”，怕是死於霍家父子刀下的无辜百姓。

霍铁衫与乔归泉的合作，甚至是这层关系的副产品——为了在赤水转运使的治下杀人，不致引起雷彪反弹，索性让霍铁衫充任雷彪打手，同杀一批百姓，两厢各取所需。

乔归泉可能知道马长声的存在，也可能并不知晓，但雷彪肯定不知道马长声扮演的角色，故绸缪布局对付雷彪的总瓢把子和雷五爷，事前事后全没意识到有马长声掺和在内。若非应风色机警，留意到官银的箱子，又误打误撞扒出了霍铁衫的身份，马长声简直就是个透明人，怎么都牵连不到他那儿去。

即使回到官银丢失一案上，形势都对马长声大大有利。东镇要彻查此事，须引一铁腕强干的地方大员为臂助，届时有谁比执夷城尹、讨贼名将，素有“飞鸣刀”美誉的马长声马大人更合适的？

（看来……就是马长声了。）

所欠者，唯证据耳。

“既然到了这当口，咱们不妨慢着吃。”雷五爷仿佛有窥听心语的本领，仔仔细细抹净手口，淡然道：“我来继续盯守，待马大人哪天出门蹓躂，便潜入衙门找贼赃……我是说找证据。老弟你呢，赶紧找你那奇宫小兄弟去，好好商量怎生里应外合，下回逮他个现行，将此事做个了断。”

◇　　　　◇　　　　◇直到在风云峡的寝居内睁眼坐起，脑袋兀自昏沉的应风色都觉降界是草草结束了的，与前几次的气氛节奏绝不相同。

尽管在瓣室里的下半场淫靡荒诞，到最后所有人都抛开矜持，干得高潮迭起，应风色左拥右抱支应无暇，早分不清身下交叠的胴体是储之沁、江露橙或柳玉蒸，也许还有满霜和洛雪晴……意识却是倏然中止的，便在胡天胡地之际。

再於兑换之间内醒来，起码是大半个时辰后的事——从裤裆内干涸的精斑爱液倒推，也应该过了这么久。

过往他们是被清洁干净、敷裹妥适后，才会进入兑换奖励的阶段。此番却像是被直接移出地宫，匆匆套上衣服便送过来，仓促的意味毫不掩饰。

——这代表有人强制中断了降界。

（肯定是叶大侠！他……成功了！）

“闯入降界”最初只是天马行空的奇想，应风色没想到叶藏柯能一次得手，心中五味杂陈；仔细计较，说不定失落还大过了惊喜。

他并不相信有降界，始终认为一切怪异难解的奇象背后，肯定有合乎常理的解释，羽羊神是手法精细、思路大胆的阴谋家，所图必深……但在内心深处，应风色还不想这么快面对现实，除了得到更多神兵利器、奇功秘笈，他更喜欢这种被人肯定的优越感，知道自己是优秀的、被需要的，受人深切期待，不是被扔在衰颓的名门内自生自灭，毫无价值的弃子。

醒来的人，无法再继续装睡。这场刺激之余，甚至有些美好的麒麟儿之梦只到这里了。应风色在心底悄悄与短暂的奇遇作别。

主持兑换的不是那名温婉动人的女羽羊神，而是先前熟悉的那位，再次证明了“有复数‘羽羊神’”的推想。应风色搜齐淫纹，更让同行诸女欲死欲仙，魂飞天外，再度打破开局以来的纪录，拿到前所未有的四千八百点；算上前度所余，手里足有五千点可供挥霍。

兴许是心态的转变所致，既有的功法已练不过来，青年并无踌躇满志之感，问起那股得自交媾的异样杂气。

“哎呀，这该怎么说呢？”羽羊神作死的语气听着无比暧昧，倒不是扭捏作态什么的，而是明显充满暗示。“吾不是很懂这种事啦，毕竟你也瞧见了，半神是没有那个……的。只要肯花一百点，便能得到指引，但依吾之见，应使未必要如此浪费。”

应风色才不上当去瞥他裆间，“一百点”却如石火闪掠，令他倏然凛起。

——天予神功！

居然是那部他与鹿希色无意兑换，听着像神棍骗人的秘笈。“天予我取，无偿无欠”的说法，几乎让所有使者都不介意花一百点的便宜价钱，来瞧瞧是不是真有鬼神莫测之机。能入手的管道多不胜数，的确不用多花冤枉钱。

应风色更想要的，是号称能在现实中召唤羽羊神的“召羊瓶”。

这种想也知道将严重挑战降界说服力——或说组织执行力——的犯规道具，入手的门槛设成了高不可攀的一万五千点。怀揣五千点的应风色，连一窥道具目录的资格也无。折冲的结果，是换了次两级的高端道具“小召羊瓶”，说是能在降界内召唤羽羊神一次，当然不是毫无代价。

“……会令在场使者动弹不得，失去行动力？”应风色转动碧绿色的琉璃小方瓶，端详瓶身上的古朴镌纹。“我以为是天降瘟疫，众人化作一滩脓血之类。”

“那是吾降临在现实界之中，才会发生的现象。”

羽羊神低声怎舌，明显是对这次兑换感到不满，不知是心疼点数，还是对自己从此得在降界中亦步亦趋，以免小召羊瓶无有效果，平白吹破了牛皮，而觉得烦躁不已。“换这个玩意儿委实无聊，要不存起来算了？”

“也好。”应风色十分爽快。“存够了，拿来换真格的召羊瓶也不坏，我想在山下散布瘟疫很久了，一直苦无机会。是说既有小召羊瓶……难不成还有中召羊瓶么？”

“自然是有，比小召羊瓶高一个档次，能在两界间召唤吾——”沉默片刻，再开口时语气一变，威压感扑面而来：“吾见应使心气浮动，似不寻常，莫不是在降界之中伤了经脉？让吾为应使一观。”猩猩般的漆黑指掌箕张，应风色只觉浑身气血一晃，几乎立足不稳。

擒龙功、控鹤功一类在武林并不罕见，然而两人相距丈余，练到这般扬手即动堪称化境，便放眼龙庭山九脉，约莫只有飞雨峰大长老“匣剑天魔”独无年有此造诣。

青年修为与他天差地远，但一夜荒唐下，腹间积累的杂气蠢蠢欲动。应风色分心二用止住滑行，举起琉璃小瓶，目绽精光，露齿邪笑：“我若就地砸碎此瓶，能否召出另一位羽——”

然后便自床榻上猛然坐起，头痛欲裂，恶心反胃，一如前度自降界中归来。

他想不起是否真摔了瓶子。

无疑羽羊神握有某种令九渊使者立时昏厥的奇术，全然无法抵挡。是不是武功很难判断，毕竟差距就摆在那，修为强到一定程度，什么武功使来都像妖法，本无道理可讲。

应风色并非心绪浮动，而是诈作张狂，想借摔碎小瓶试出其手段，可惜盘算落空。

身上的单衣棉裤被汗水浸透复干，气味不甚好闻，汗臭里隐约嗅得一丝鲜烈的异样腥臊，尤以腿胯间味道最是浓重；想起龙杵不知反覆插过了几只嫩穴，直薄花心，各式稀稠淫蜜最后全干在了上头，骚艳难言，腹中邪火窜升。

但杂气在抵抗羽羊神时已然用尽，此际丹田里察觉不出“箧”的存在，地宫所历如梦似幻，不惟交媾而已。

忽听帐外一把动听的嗓音轻哼道：“你倒舍得回来了？降界这般有趣，怎不多待一会儿？”这般似嘲非嘲快利爽脆，却不是鹿希色是谁？