「哼，你这傻瓜，这碍着选举什么事了？」

「听说她有个妹妹，已经离过两次婚啦？」

……穿晚礼服的女士打了个冷颤……

「哼，听说是有这么同事，可是详情到底怎么样，咱们也说不清，再说这种事也不能让参议负责。」

「一点不错，怎么能让他负责！」戴面纱的女人思忖道，掩在衣服下面的两只手使劲绞着……「一点不错！噢，谢天谢地！」

「再说，」那个拥护布登勃鲁克的人补充道，「再说咱们的市长鄂威尔狄克不是还给人家的孩子做教父吗？这才是件有分量的事呢？你好好想想吧……」

「一点不错，」那位女士暗中回答，「谢天谢地，这件事也起了作用了！」……她打了个哆嗦。又有一个谣言从里面放出来，从人群里辗转向后传来，一直传到她的耳朵里。普选没有得到什么结果。爱德华·吉斯登麦克因为票数最少名字已经被划掉。哈根施特罗姆和布登勃鲁克两人的斗争却仍然胜负未分。一个公民一本正经地向大家宣布，如果票数仍然相等，就要选出一个「五人委员会」投票表决……

突然间大门附近有一个声音喊道：「海涅·吉哈斯当选了！」

所谓吉哈斯者是个永远没有清醒时候的醉鬼，每天推着辆手车串大街卖热面包。大家都哄笑起来，踮着脚尖，为了要看一眼是谁说的这句俏皮话。就是那个戴面纱的女人也禁不住神经质地嘻嘻笑起来，她的肩膀耸动了一刻。可是马上她做了个动作，意思是说：这难道是开玩笑的时间吗？……只见她不耐烦地重把精神一振，便又聚精会神地从两个工人中间的空隙中向市政厅凝神望过去。可是就在这一刻她的两手垂了下来，晚礼服敞露开，她站在那里搭拉着肩膀，显出一副无精打采、丧魂失魄的样子。

哈根施特罗姆！——这消息没有人知道是怎么来的，它好像是从地底下冒上来，或者是从天上降下来，在一刹那间传遍各处。谁也没有争辩。事情就这样决定了。哈根施特罗姆！——不错，不错，到底是这个人了。再没有什么可盼望的了。戴面纱的那个女人早就应当料到这个结局。生活中的事总是这样的。现在除了回家去没有别的什么要做的了。她觉得自己的眼泪一个劲往外涌……

这一情况继续了还没有一秒钟，忽然整个人群起了一阵骚动，人群从前边向后倒退过来，前面的人倚在后边人身上，同时，前面市政厅的大门口有一个鲜红的东西一闪……这是市政厅的两个传达，卡斯佩尔森和鸟尔菲德的红袍子，这两人穿着节日盛装，三角帽，白色的马裤，带黄翻沿的长筒马靴，佩着装饰用的宝剑，并排走出来，从后退让路的人群中穿行过来。

这两个人走路的样子就像他们是命运的化身一样：严肃、缄默、一语不发、目不斜视、眼皮一直向下垂着……选举的结果已经通知给他们，他们正摆出一副铁面无私的神色按照这一结果给他们规定的方向走去。可是他们不是向桑德街那面走去，而是向右转，向布来登街那一面！

戴面纱的女人不敢相信自己的眼睛了。但是她四周的人看到的跟她看见的也一样。人群前拥后挤地跟在市政厅传达后面向同一方向走：「咳，咳，是布登勃鲁克，不是哈根施特罗姆！」……这时各式各样的绅士们也兴奋地交谈着从大门中走出来，他们转了个弯，健步如飞地向布来登街走去，大家都争着做第一个贺客。

这时那位女人把外衣揪紧，连忙拔脚飞跑。她跑得简直失去了一个大家闺秀的风度。她的面纱落了下来，露出一副红涨涨的面孔；然而她一点也不去计较这个。虽然她的一只镶着皮边的套鞋不断地劈劈啪啪地打着雪水，拼命的绊她的脚，她还是赶到所有的人前面。她第一个到了面包房巷转角的那所房子，好像失了火、遭了抢似的拼命拉门铃，她向开门的使女大喊：「他们来了，卡特琳，他们来了！」她三步并作两步踏上台阶，闯进起居室去。她的哥哥这时正在这间屋子里，他的脸色的确有一些苍白。看到自己的妹妹，他把报纸放在一边，对她做了一个略似推拒的手势……她一下子拥抱住他，说了又说：「他们来了！你选上了，亥尔曼·哈根施特罗姆落选了」

这一天是星期五。第二天布登勃鲁克议员已经站在市政府会议厅已故的杰姆斯·摩仑多尔夫的席位前面，在聚集在大厅里的市长老和市委员会的代表前面举行宣誓礼。誓词是：「我要忠诚勤恳地履行我的职责，尽一切力量谋求本市的福利，我要忠於国家的宪法，真心为公众服务。在行使自己的职权和参加各种选举时，既不能权衡个人的利益也不能顾虑亲友的情面。我要遵守国家一切法律，对於任何人，不论贫富，都必须主持公道。对於一切需要保密的事件我要保守秘密，更不应该泄露命令我保守秘密的事，上帝扶持我！」